第四次川中島の戦い信玄と謙信、八幡原の激闘

川中島の戦いは、甲斐の武田信玄と越後の上杉謙信が、信濃の北部をめぐって12年のあいだに5度戦ったものです。なかでも最も激しかったのが、永禄4年（1561年）の第四次の戦いで、八幡原の戦いとも呼ばれます。

上杉軍およそ1万3千、武田軍およそ2万が、犀川と千曲川にはさまれた川中島で激突しました。信玄の弟・武田信繁や軍師とされる山本勘助が討死する激戦となり、信玄と謙信の一騎討ちの伝説も生まれました。

基本データ

なぜ川中島だったのか

信濃を攻め取ろうとする信玄に追われた北信濃の領主・村上義清らが、越後の謙信を頼ったことが戦いの始まりです。謙信にとって、北信濃を武田に取られることは、越後の守りが危うくなることでした。

妻女山と海津城

永禄4年8月、謙信は川中島の南にある妻女山に陣を構えました。武田方の海津城（のちの松代城）を見下ろす山です。信玄も大軍を率いて海津城に入り、両軍はにらみ合いになりました。

啄木鳥戦法と車懸りの陣（『甲陽軍鑑』などによる通説）

信玄は軍を二手に分けました。別働隊1万2千が夜のうちに妻女山の後ろへ回って攻めかかり、山を下りてきた上杉軍を、八幡原で待つ信玄の本隊が挟み撃ちにする作戦です。キツツキが木の裏をつついて虫を追い出すのに似ていることから「啄木鳥戦法」と呼ばれます。

ところが謙信はこの動きを見抜き、前の晩のうちに妻女山を下りて、雨宮の渡しから千曲川を渡りました。頼山陽の詩「鞭声粛粛、夜河を過る」はこの場面を詠んだものです。

通説への疑問

啄木鳥戦法、車懸りの陣、一騎討ちの話は、江戸時代に書かれた『甲陽軍鑑』などに基づくもので、そのまま史実とは言えない部分があります。山本勘助も、かつては架空の人物とされていましたが、近年は実在を示す史料が見つかっています。戦いの経過そのものには、今も多くの疑問が指摘されています。

一級建築士から見た第四次川中島の戦い

• 川が分ける土地：川中島は犀川と千曲川にはさまれた、島のような平地です。川は自然の堀になり、渡る場所が限られます。謙信が夜に川を渡ったのも、その渡し場を押さえることが勝負だったからです。
• 海津城から松代の町へ：武田方の海津城は、のちに松代城となり、真田家の城下町が育ちました。城を中心に武家屋敷や町家が並ぶ町割りは、今も松代の町並みに残っています。
• 見下ろす山、見通しの効く平地：妻女山からは海津城と川中島が一望できます。陣を構える場所の選び方は、家を建てるときに日当たりや眺めを見るのと同じく、まず土地をよく見ることから始まります。